Au milieu des années 1970, la BBC a rassemblé une équipe de neuf ingénieurs, dirigée par Colin McIntyre, afin de développer un nouveau système permettant de fournir des messages texte. Le service, qu'ils appelaient CEEFAX, ont été initialement limités à 30 pages et ont ensuite été étendus à 100 pages. La technologie a été rapidement copiée par d'autres entreprises, notamment Oracle et Prestel. Entre 1975 et 1976, Worl World World Magazine a publié une série d'articles décrivant la construction d'un décodeur télétexte. Le développement du système de télétexte s'est arrêté jusqu'à ce que les premiers téléviseurs soient libérés avec des décodeurs intégrés en 1977.
Le télétexte permet de diffuser simultanément huit magazines. Chaque magazine est identifié par un numéro de page à trois chiffres. En théorie, les magazines de télétexte peuvent avoir jusqu'à 256 pages à la fois. Les pages sont numérotées en hexadécimal plutôt que décimales, bien que cela soit rarement utilisé car les récepteurs de télétexte domestiques ne prennent pas en charge les valeurs hexagonales. Les numéros de page non décimales sont généralement réservés aux pages spéciales.
La conception originale du télétexte a été conçue par John Adams pour les radiodiffuseurs britanniques. Il comprend les composants de base du télétexte classique telles que des pages avec vingt-quatre rangées de caractères de quarante caractères et un intervalle d'obturation verticale. L'un des objectifs majeurs de la conception d'Adamss était de rendre le télétexte abordable pour les utilisateurs de la maison. Étant donné que la technologie en 1971 n'a pas permis un système de télétexte économique, un prix bas était essentiel au succès des systèmes.
